Der geniale Industriedesigner, der technische Innovation ebenso beherrschte wie formale Extravaganz, verstarb am 31. Dezember 2015 im Alter von 83 Jahren. stilwerk und die Raymond Loewy Foundation, die Sapper bereits 1992 für sein Werk mit dem Lucky Strike Designer Award auszeichnete, bedauern diesen Verlust.

Der 1932 in München geborene Sapper war Autodidakt. Nach dem Studium der Philosophie, Betriebswirtschaft und des Maschinenbaus begann er seine Karriere als Designer bei Daimler Benz. Ende der 1950er Jahre siedelte er nach Mailand über, wo er bis zum Schluss lebte. Nach kurzer Mitarbeit im Atelier von Giò Ponti entwickelte Sapper gemeinsam mit dem Italiener Marco Zanuso eine Vielzahl technischer Geräte für die Firma Brionvega. Darunter Designikonen wie das Klappradio „TS 502“ oder das tragbare Fernsehgerät „Doney 14“. Mit dem schwarzen Würfel-TV „black“ führte er erstmals schwarz als Farbe in die Unterhaltungselektronik ein, und schuf einen monolithischen Kubus, der sich nur im eingeschalteten Zustand mit flimmernder Mattscheibe als TV Gerät zu erkennen gab. 

Marken wie Alessi, Kartell, B&B Italia, Walter Knoll oder IBM, wo er zeitlebens beratend tätig war, engagierten Sapper regelmäßig. Ob Espressomaschine, Telefonzelle, Stuhl oder Käsereibe – seine Vielfältigkeit und die Qualität jedes einzelnen Werkes sind bemerkenswert. Nicht umsonst haben es eine Reihe dieser in die ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art in New York (MoMA) oder des Victoria & Albert Museum in London geschafft. 2012 erhielt er das Bundesverdienstkreuz für sein Lebenswerk.

Richard Sapper wollte mit seinen Designs nicht dekorieren, sondern das tägliche Leben verändern. Auf der Suche nach der perfekten Form für innen und außen, gestaltete er Objekte, die neue Lösungen anboten und den Alltag erleichterten. Nachhaltiges Design mit neuen Standards, das heute wie damals funktioniert. Sapper hinterlässt ein großes Erbe mit dem er gezeigt hat, dass Design tiefer geht als reine Formvollendung und nachhaltig den Alltag prägen kann. 

Nachwuchstalente, die die Zukunft wie einst Richard Sapper mitgestalten möchten, können sich ab sofort wieder für den Lucky Strike Junior Designer Award bewerben. Mehr dazu hier.